Friday, July 24, 2009

Are Elephants Afraid of Mice?

大象怕老鼠 ... 似乎是我們小時候從卡通裡得到的知識,不只如此,像 '動物棋' 裡頭唯一能吃掉大象的也是老鼠。但,這是真的嗎?很難想像一個龐然大物會拿小老鼠沒條。

Mythbusters (流言終結者) 在某一季的節目裡做了這個相當有趣的實驗,至於結果 ... 就讓沒看過的朋友自行鑑定了。Anyway,這一集真的是相當相當的歡樂!


以下有一些解說,如果聽不太懂他們在做什麼,不妨把 '※※※※※※' 之間的字 '反白':

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Jamie (著橘色外套者) 和 Adam 來到半野放區找非洲象做實驗 (捨棄馬戲團大象的原因是馬戲團的象受過訓),他們的策略是找團象糞、挖個洞,把老鼠塞進去,然後放在大象覓食必經的路上等大象經過時把象糞用線給拉開、讓老鼠跑出來以觀察大象的反應。

在第一次實驗後,Jamie 和 Adam 認為真正嚇到大象的不是老鼠而是移動的象糞,但當他們利用沒有塞老鼠的空象糞做對照實驗時,走過去的大象看起來對 '移動的象糞' 視若無睹。

在第三次實驗後,Jamie & Adam 認為大象真的可能怕老鼠,所以給了這則流言一個 'plausible' (可能是真的),雖然實驗本身略顯粗糙 -- 比方說 '不同顏色的小老鼠是否給大象不一樣的感受' 並沒有被拿來做交叉比對,當然,大象本身就是一種極其溫馴的動物,或許牠們不是真的怕老鼠,而是怕不小心踩到老鼠 ... 無論如何,頭一回看到這個結果時的反應和 Jamie 一樣 -- 下巴都掉下來了!

整段對白裡最難的字大概是旁白提到的 'David and Goliath battle',這個語源出自聖經 (大概吧?),說的是少年 David 打敗巨人 Goliath 的故事,實驗中的大象和老鼠也大約符合這個比例,只不過節目裡的 'David' 和聖經裡的表現如出一轍 ...

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